Le Hovding : un airbag pour cyclistes

Le Hovding est un projet développé par deux suédois, Anna Haupt et Terese Alstin. Le concept est simple : transposer le système d'airbag présent dans les voitures sur les cyclistes.

Après 6 ans d'étude et de développement, Hovding est enfin prêt pour sa commercialisation qui est prévue pour le printemps 2011.

Un casque du futur ?

Destiné à protéger la tête, l'airbag Hovding, une fois déployé, recouvre entièrement la boîte crânienne (photo de gauche). Par contre, lorsqu'il est replié, il se présente sous la forme d'un simple col (photo de droite).

Hovding est déclenché par des capteurs (accéléromètres et gyroscopes) qui enregistrent les mouvements anormaux du cycliste lors d'un accident. Ces capteurs envoient alors un signal au générateur de gaz (hélium) qui gonfle l'airbag en 0,1 seconde. Il est totalement gonflé avant que le cycliste frappe de la tête.

Hovding est conçu comme un gros capuchon qui recouvre toute la tête. Il est fait d'un tissu de nylon très résistant qui peut supporter un frottement important sur l'asphalte. L'airbag Hovding permet une absorption en douceur des chocs les plus violents.

Son poids (non communiqué) est réparti uniformément sur les épaules, mais de manière plus importante sur le dos que sur l'avant pour un meilleur confort du cycliste en position assise sur le vélo.

Combien coutera Hovding ?

Pas encore prévu pour le marché français, Hovding sera disponible en Suède, au tarif de 2 998 couronnes suédoises (ce qui correspond à 235 € environ). Un rabais de 500 couronnes sera appliqué sur une pré-commande.

Hovding peut-il convenir à tous les cyclistes ?

En remplacement du casque, Hovding offre l'avantage de pouvoir rouler tête nue à tout moment. Mais cependant peut-il convenir à toutes les catégories de cyclistes ?

Pour les cyclistes sportifs la sensation de chaleur n'existera plus au niveau de la tête (bien que cet inconvénient soit aujourd'hui limité avec un casque de qualité), mais en revanche, ce gros col imperméable devrait être assez inconfortable au niveau du cou où la transpiration ne fera que s'accumuler au fil des heures de selle.

Par contre, pour les cyclistes de ville (catégorie en pleine expansion) cet inconvénient ne devrait pas être de mise car leurs temps de déplacement sont généralement beaucoup plus courts. De plus, Hovding leurs offre d'autres avantages par rapport au casque ; il sera moins encombrant à transporter après le déplacement à vélo. Il sera plus estétique (le casque a encore de gros progrès à faire de ce côté) et évidemment moins néfaste aux belles coiffures de ces dames.

Pour toutes ces raisons (et quelques autres) nous voyons aujourd'hui trop de cyclistes urbains rouler sans protection. L'airbag Hovding devrait permettre d'améliorer nettement la sécurité de ces personnes.

R.G.

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