Changement de plateau ou de cassette ?

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Suite à l'article "La longueur de manivelle" dans lequel j'écris : « ... ce sont les plateaux qui conditionnent (en priorité) le nombre de tour/minutes auquel vos jambes tournent, et non la roue libre », j’ai reçu plusieurs lettres s’étonnant de mes propos, telle celle-ci :

« Il me semble que vous faites erreur : couronne et cassette agissent ensemble sur le rapport de démultiplication. On peut donc agir sur l’un comme sur l’autre. »

Comprenant le scepticisme de certains de mes lecteurs, j’ajoute donc cette petite explication :

Effectivement, pour déterminer un développement, le plateau et la cassette agissent de concert. Sur ce point nous sommes tous d'accord. Mais ici mon propos ne porte pas sur le choix d’un développement, mais sur le choix d’une longueur de manivelle, sur ses conséquences et ses solutions.

Explication

Face à un problème mécanique, somme toute pas si simple, je vais essayer de l’être (simple) :

Lorsque, par exemple, nous rallongeons nos manivelles, cela a pour effet immédiat de diminuer notre vélocité (nombre de tours/minutes) ; donc forcément la vitesse de la chaîne au niveau de la cassette va ralentir (vous me suivez ?). Alors le bon moyen de récupérer cette vitesse, tout en tournant moins vite les jambes, c’est d'augmenter le diamètre du plateau (le nombre de dents), tout simplement !

Par contre, si nous avions modifié la cassette pour compenser le ralentissement de la chaîne et ainsi retrouver notre vitesse sur la route (vous me suivez toujours ?), c’est évidemment, tous les pignons qu’il aurait fallu changer. Mais dans ce cas, si nous supprimions une dent sur chaque pignon, par exemple, l’écart de développement serait différent selon que l'on passe de 23 à 22, de 17 à 16 ou de 12 à 11… Pour équilibrer le tout, il faudrait retirer un nombre différent de dents d’un pignon à l’autre : bonjour le casse-tête ! Et pour tout vous dire, ce serait "Mission impossible".

Roland Gabillon