La Roue qui électrifie les vélos traditionnels

La société danoise « Copenhagen Wheel » propose d’électrifier les vélos actuels via un système « tout en un » placé dans la roue arrière. Il s'agit d'un concept révolutionnaire de roue pour vélo inventé par le MIT.

Sobrement intitulé « Copenhagen Wheel » ce prototype a pour particularité d’intégrer un moteur et une batterie au moyeu de la roue arrière. A chaque coup de frein, la dynamo du vélo vient ainsi recharger le deux-roues en électricité. Un surplus énergétique que le cycliste pourra ensuite réutiliser en cas de montées ou pour disposer d’une pointe de vitesse dans la circulation.

« The Wheel utilise une technologie similaire au KERS (Kinetic Energy Recovery System). Ce système a bouleversé les grand-prix de Formule 1 au cours des deux dernières années » explique Carlo Ratti, directeur du Laboratoire MIT SENSEable City et du projet de Copenhague Wheel.

Adaptable sur les vélos actuels, la « Roue de Copenhague » rassemble tous ses éléments dans un seul concentrateur. Elle diffère donc, sur ce point, des vélos à assistance électrique qui sont dotés de câblages externes ou de batteries encombrantes.

Des outils Bluetooth intégrés

Mieux, la Copenhagen Wheel est également capable de se connecter à un appareil Bluetooth (Iphone, Blackberry…) pour lui transmettre des informations en temps réel : distance parcourue, vitesse de déplacement, position ou encore niveau de pollution atmosphérique. Des données que le cycliste pourra ensuite partager avec la communauté des utilisateurs de la Copenhagen Wheel.

« Au cours des dernières années, nous avons assisté à une sorte de renaissance du vélo qui a débuté à Copenhague et s’est propagé de Paris à Barcelone en passant par Montréal » précise Carlo Ratti. « Ce concept, c’est un peu le Vélo 2.0 ».

Bientôt dans les rues de Copenhague

Développée en partenariat avec la société Ducati Energia et le ministère italien de l’Environnement, la Copenhagen Wheel devrait être produite courant 2010.

Sur un plan commercial, ses créateurs espèrent pouvoir s’approcher des tarifs standards du marché des vélos à assistance électrique. Et peuvent déjà compter sur un premier gros client : la cité porte-nom de leur invention « L’ambition de notre ville c’est que 50 % des citoyens prennent leur vélo tous les jours pour aller travailler ou se rendre à l’école » précise Ritt Bjerregaard, maire de Copenhague. « Pour nous, ce projet est une réponse à question : comment rendre l’usage du vélo encore plus attractif ? ».

Dans cette logique, la capitale danoise prévoit de remplacer certaines voitures de fonction de ses collaborateurs par des vélos équipés de la roue magique du MIT. Une décision environnementale qui cache aussi une affaire de santé publique. En facilitant la pratique du vélo pour tous, la Copenhague Wheel généraliserait aussi la pratique d’un exercice physique quotidien. Heureux fonctionnaires danois.